De 10 grootste beginnersfouten tijdens een wandelvakantie

Waarom veel wandelaars dezelfde fouten maken

Een wandelvakantie klinkt zo simpel. Je pakt je rugzak, trekt je schoenen aan en gaat. Maar eerlijk? In de praktijk loopt het vaak anders. Ik zie het steeds weer gebeuren: mensen die de voorbereiding onderschatten en daardoor letterlijk tegen problemen aanlopen. Verkeerde schoenen, een veel te zware rugzak of gewoon te weinig getraind zijn. Dat soort beginnersfouten kan je hele vakantie naar de knoppen helpen. Wist je dat volgens de Nederlandse Wandelsportorganisatie meer dan 40% van beginnende wandelaars tijdens hun eerste meerdaagse tocht met blaren of blessures kampt? Best veel eigenlijk. En dat terwijl je dit soort ellende meestal prima kunt voorkomen als je van tevoren weet waar je op moet letten. Daarom neem ik je graag mee langs de tien grootste blunders bij groepswandelreizen en wandeltrips. Maakt niet uit of je Europa in wilt of lekker dichtbij blijft, deze tips zorgen dat je beter voorbereid op pad gaat en echt kunt genieten van je reis.

Onderschatting van de conditie die nodig is

Veel mensen denken: wandelen kan iedereen toch? Maar dagelijks vijftien of twintig kilometer met een rugzak is iets heel anders dan een zondagmiddagwandeling door het park. Je spieren, gewrichten en voeten krijgen het zwaar te verduren. Begin daarom minstens zes weken voor vertrek met trainen. Bouw het rustig op, start met kortere afstanden en verhoog geleidelijk. Loop ook met je rugzak, zodat je lichaam went aan het extra gewicht. Wandel af en toe op oneffen terrein of hellingen, want je benen moeten zich aanpassen aan wisselende ondergronden. Een goede conditie voorkomt niet alleen blessures, maar zorgt er ook voor dat je energie overhoudt om te genieten van het landschap en de gezelligheid onderweg. Te vaak zie je mensen die na dag twee al uitgeput zijn en de rest van hun vakantie met pijnlijke spieren door moeten ploeteren.

Het kiezen van verkeerde wandelschoenen

Dit is misschien wel de grootste blunder die je kunt maken. Nieuwe schoenen kopen vlak voor vertrek en die niet inlopen is een recept voor blaren en pijnlijke voeten. Je schoenen moeten goed passen, voldoende steun bieden en vooral ingelopen zijn. Loop er thuis mee, doe boodschappen ermee, maak proefwandelingen. Je voeten zwellen namelijk tijdens het wandelen, dus koop schoenen in de middag wanneer je voeten ook wat gezwollen zijn. Let op goede demping en stevigheid bij de enkel als je in heuvelachtig gebied gaat wandelen. Neem ook reserve sokken mee, want vochtige sokken verhogen de kans op blaren enorm. Sommige mensen zweren bij speciale wandelsokken met verstevigde zones, anderen vinden gewone katoenen sokken prima. Probeer van tevoren uit wat voor jou werkt. Vergeet ook niet je teenagels kort te knippen, want bij lange afdalingen drukken je tenen tegen de voorkant van je schoen.

Te veel bagage meenemen

Beginners hebben de neiging om voor elk scenario iets in te pakken. Het resultaat? Een rugzak van vijftien kilo of meer die je rug kapot maakt. De gouden regel is: maximaal tien procent van je lichaamsgewicht. Dus weeg je zeventig kilo, houd dan je rugzak onder de zeven kilo. Klinkt weinig, maar je hebt echt minder nodig dan je denkt. Leg alles wat je wilt meenemen op een hoop en schrap dan de helft. Neem meerdere dunne laagjes kleding in plaats van dikke truien, dat pakt compacter en je kunt beter je temperatuur reguleren. Wasbare kleding betekent dat je minder hoeft mee te nemen. Bij groepswandelreizen is bagage vaak geregeld, maar ook dan wil je geen onnodige spullen sjouwen. Denk praktisch: heb je echt drie paar schoenen nodig? Waarschijnlijk niet. Een lichte rugzak maakt je wandeling zo veel aangenamer en je rug zal je dankbaar zijn.

Geen rekening houden met het weer

Het weer in de bergen of aan de kust kan snel omslaan. Wat begint als een zonnige ochtend kan eindigen in een flinke regenbui. Toch zien we regelmatig wandelaars in een T-shirt zonder regenjack rondlopen. Dat is vragen om problemen. Investeer in goede regenkleding en neem die altijd mee, ook als de weersverwachting goed lijkt. Lagen zijn belangrijk, zodat je kleding kunt aantrekken of uittrekken naarmate de temperatuur verandert. Onderschat ook de zon niet, vooral in hogere gebieden zoals bij reizen door bergachtige streken in Europa. Zonnebrand, een pet en een zonnebril zijn essentieel. Onderkoeling door natte kleding komt vaker voor dan je denkt, en dat kan gevaarlijk worden. Check altijd het weerbericht voordat je vertrekt en pas je planning indien nodig aan. Beter een dag uitstellen dan je gezondheid riskeren.

De route en kaartlezen negeren

In het tijdperk van smartphones vertrouwen veel mensen blind op hun GPS. Maar batterijen raken leeg, signaal valt weg en apps crashen. Neem daarom altijd een papieren kaart en kompas mee en zorg dat je weet hoe je die moet gebruiken. Bestudeer je route van tevoren, zodat je een globaal idee hebt van waar je naartoe gaat. Let op hoogtemeters, want een route van tien kilometer met vijfhonderd meter klimmen is zwaarder dan vijftien kilometer op vlak terrein. Bij Loopend Vuurtje worden routes vaak goed uitgestippeld, maar ook dan is het verstandig om zelf een basiskennis te hebben. Let onderweg goed op herkenningspunten. Dat kruispunt met die gekke wegwijzer? Onthoud hem. Dat dorpje met de kerk? Noteer het. Die boom met die rare vorm? Kan je later helpen als je twijfelt waar je bent. Als je verdwaalt, raak dan niet in paniek. Ga terug naar het laatste punt waar je zeker wist waar je was en begin opnieuw.

Onvoldoende eten en drinken meenemen

Dehydratie en een tekort aan energie zijn veelvoorkomende problemen. Je lichaam verbrandt bij wandelen veel calorieën en verliest vocht door zweten. Neem voldoende water mee, minstens anderhalf tot twee liter per persoon voor een dagtocht. Energierepen, noten, gedroogd fruit of boterhammen geven je de brandstof die je nodig hebt. Eet regelmatig kleine hapjes in plaats van één grote maaltijd, dat houdt je energieniveau stabieler. Bij lange wandelvakantie routes is het belangrijk om je vochtbalans goed te monitoren. Ga niet zitten wachten tot je dorst krijgt, want dan ben je eigenlijk al te laat. Dorst betekent namelijk dat je lichaam al een tekort heeft. En nog iets: die sportdrankjes vol suiker lijken handig, maar ze geven je eerst een kickje en dan zak je juist weg. Neem liever gewoon water mee en af en toe iets zouts, zoals een handje zoutjes of desnoods een bouillonblokje. Zeker als het warm is of je flink aan het ploeteren bent.

Conclusie en vertrek goed voorbereid op avontuur

Deze tien fouten? Die kun je makkelijk vermijden. Het draait gewoon om een beetje voorbereiding en nuchter nadenken. Want een goede wandelvakantie zit hem in de balans vinden tussen ambitie en wat realistisch is. Zorg dat je fit genoeg bent, kies verstandige spullen uit, pak niet te veel in en hou rekening met het feit dat het weer kan omslaan. En heel belangrijk: luister naar wat je lijf je vertelt. Voelt het niet goed? Pas dan gewoon je plan aan, dat is echt geen schande. Wandelen door Europa levert prachtige herinneringen op, van de Pyreneeën tot de Schotse Hooglanden. Als je goed voorbereid bent, wordt het een fantastische ervaring zonder dat je jezelf kapot loopt of constant gefrustreerd bent. Begin rustig, leer van elke wandeling en bouw het stapje voor stapje uit. Wil je zonder gedoe op pad? Kijk dan eens naar de reizen bij Loopend Vuurtje, waar ze veel dingen voor je regelen. Dan hoef jij alleen maar te genieten van de natuur en het wandelen zelf.